Las lluvias que cayeron en Tucumán entre el domingo 11 y el martes 13 de octubre obligaron a diez ingenios a frenar la molienda por falta de caña. Ese martes, la actividad continuó únicamente en las plantas del Grupo Azucarero Los Balcanes y en el ingenio Concepción.
La humedad dejó los cañaverales sin condiciones para que ingresaran las cosechadoras. Así, se interrumpió la recolección mecanizada y disminuyó el abastecimiento de materia prima a las fábricas. El problema ya había limitado el trabajo con maquinaria al comienzo de la zafra.
También se complicó la tarea de los pequeños productores, que suelen cosechar a mano y recurren a la quema controlada para retirar la caña. La humedad dificulta completar esa práctica y suma obstáculos a la recolección.
La pausa llega cuando todavía queda una parte considerable de la campaña. El balance del Instituto de Promoción del Azúcar y Alcohol de Tucumán (IPAAT), con cifras al 8 de octubre, registró 156 días de zafra y un avance del 73% respecto de una estimación de 19,65 millones de toneladas de caña. Para entonces, los 14 ingenios habían procesado 14.339.912 toneladas de caña bruta.
Productores medianos expresaron preocupación por la caña florecida y por la posibilidad de que algunos lotes no lleguen a cosecharse hasta la próxima campaña. La floración se produce cuando la planta desarrolla su estructura floral y deja de crecer el tallo principal. No implica una pérdida inmediata de calidad: durante un período, la planta aún puede acumular sacarosa. Pero si queda demasiado tiempo en el campo, los tallos pueden envejecer, perder hojas y experimentar cambios de peso y estructura. La Estación Experimental Agroindustrial Obispo Colombres recomienda observar la evolución de cada lote y controlar los plazos de cosecha.
El IPAAT confirmó que las interrupciones se deben a las condiciones climáticas y estimó que los ingenios podrían retomar la actividad en las próximas 48 horas. La reanudación dependerá de que mejoren las condiciones de los campos y vuelva a llegar caña a las fábricas, en función de cómo evolucione el tiempo.
Para Tucumán, el pronóstico contempla lluvias y tormentas, con probabilidades de hasta el 40%. El sector necesita recuperar jornadas de cosecha para abastecer a las fábricas y levantar la caña que sigue en los campos.
