Kylian Mbappé pidió disculpas a la población china después de que sus comentarios sobre un meme que lo comparaba con Mao Zedong desataran críticas y consecuencias comerciales y mediáticas. Entre ellas, la cancelación de contratos publicitarios, restricciones en una red social y la suspensión de transmisiones de LaLiga por parte de la televisión estatal.
La polémica comenzó tras difundirse un video en el que el delantero del Real Madrid hablaba de memes hechos con su imagen. Contó que uno de los que más gracia le había causado era un montaje en el que aparecía junto a quien él creía que era “un dictador chino”. La imagen aludida superponía su rostro al de Mao, dirigente de la revolución comunista y fundador de la República Popular China en 1949, fallecido en 1976.
Las reacciones se extendieron más allá de las redes. Mbappé tiene millones de seguidores en China y, tras los comentarios, varias empresas y plataformas tomaron medidas.
Tres marcas cancelaron sus acuerdos
Este martes, las compañías chinas Dongpeng, Mengniu y Milkground anunciaron que daban por terminados de inmediato sus acuerdos comerciales con el futbolista. Las firmas se dedican a los sectores de bebidas, productos lácteos y quesos, y difundieron comunicados con argumentos similares.
Las tres empresas dijeron sostener una política de “tolerancia cero” frente a actos o expresiones “que hieran los sentimientos nacionales”. Durante la última Copa del Mundo, las marcas habían utilizado ampliamente la imagen del delantero, incluso en campañas elaboradas en algunos casos con herramientas de inteligencia artificial.
El anuncio de Dongpeng se convirtió en uno de los temas más comentados de Weibo, una de las principales redes sociales chinas. La frase “Las bebidas Dongpeng ponen fin a la colaboración con Mbappé” reunió alrededor de 430 millones de visualizaciones.
Algunos usuarios reclamaron nuevas medidas contra el jugador y cuestionaron los acuerdos que las empresas habían mantenido con él. “Nunca más compraré productos de Dongpeng o Mengniu si no se emprenden acciones legales”, escribió uno de ellos, que también pidió una indemnización por parte del futbolista.
Restricciones en redes y cambios en el Balón de Oro
El portal deportivo chino Dongqiudi omitió el nombre de Mbappé en una publicación sobre la clasificación del Balón de Oro 2026. El francés quedó segundo, detrás del inglés Harry Kane, mientras que el español Lamine Yamal terminó tercero.
En la lista difundida este martes, el sitio identificó al ganador y al tercer clasificado, pero sustituyó el nombre del delantero por la expresión china “chá wú ci rén”, traducida como “no existe tal persona” o “persona no encontrada”. También publicó una fotografía de Mbappé en blanco y negro, un recurso que en las redes sociales chinas suele utilizarse para representar a personas fallecidas.
Un día antes, Dongqiudi había calificado de “inaceptables” las declaraciones del futbolista y había dicho que no las traduciría porque consideraba que afectaban los sentimientos de los aficionados y de la población china.
Además, la cuenta asociada al nombre de Mbappé en Xiaohongshu, conocida internacionalmente como RedNote y comparada con Instagram, informó que tenía prohibido publicar “por violar las reglas de la comunidad”. El jugador tiene cerca de un millón de seguidores en Weibo y otros 1,1 millones en Xiaohongshu.
La respuesta de China y la suspensión de LaLiga
El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Guo Jiakun, se refirió al caso durante una conferencia de prensa este martes. “Cualquier comentario o acto que hiera los sentimientos del pueblo chino se enfrenta, naturalmente, a un rechazo común por parte de toda la sociedad china”, sostuvo.
La controversia gira en torno a la referencia a Mao Zedong, conocido como el “Gran Timonel”, quien lideró la revolución comunista y gobernó desde la fundación de la República Popular China hasta su muerte, en 1976.
La televisión pública china CCTV suspendió las emisiones de LaLiga y de partidos vinculados con Mbappé. La medida habría comenzado durante la noche del lunes. La cadena también retiró de sus espacios de difusión anuncios y videos protagonizados por el delantero.
La suspensión amplió el impacto de la controversia más allá de los acuerdos comerciales individuales del futbolista y alcanzó la presencia televisiva del campeonato español en el mercado chino. Se produjo un día después de que Mbappé terminara segundo en la votación del Balón de Oro 2026, cuyo ganador fue Harry Kane.
El delantero publicó un mensaje de disculpas
Este martes, desde París, Mbappé difundió un comunicado en chino, francés e inglés. Reconoció que se había equivocado al hablar de una imagen publicada en redes y afirmó que no había tenido intención de ofender a la población china.
“Durante una entrevista reciente, reaccioné a una imagen mía en la que aparecía representado. Mi comentario fue desafortunado y ahora comprendo que ha herido a muchas personas en China”, escribió.
El jugador no profundizó en el contenido del meme, pero dijo que quería reparar el malestar causado. “Pido disculpas a todas las personas a las que mis palabras hayan ofendido. No era en absoluto mi intención”, agregó.
