Londres recibirá este lunes la gala del Balón de Oro 2026, en una edición que llega sin un favorito indiscutido y coincide con los 70 años del premio. Entre los principales candidatos figuran Lamine Yamal, Harry Kane, Kylian Mbappé, Rodri y Lionel Messi.
La ceremonia comenzará a las 17, hora argentina, en The London Palladium. La elección de la ciudad también servirá para homenajear a Stanley Matthews, el inglés que obtuvo el primer Balón de Oro, en 1956.
Messi y Lautaro Martínez, los argentinos nominados
Lionel Messi, de 39 años, buscará ampliar su historial después de disputar la final del Mundial. El argentino ganó el premio en ocho ocasiones; la última fue en 2023, cuando jugaba en el París Saint-Germain.
El otro argentino entre los nominados es Lautaro Martínez. El delantero marcó un gol decisivo en la semifinal del Mundial ante Inglaterra, pero una lesión le impidió jugar el domingo con el Inter frente a Fiorentina. Sus chances de ganar el premio aparecen más relegadas.
Yamal, Mbappé y otros aspirantes
Lamine Yamal, de 19 años, llega tras conquistar la Liga española y el Mundial con la selección de España. En una entrevista con Movistar Plus, manifestó su confianza: “Yo creo, sinceramente, que los mejores del mundo somos dos y este año me lo merecería yo por lo que he ganado. Para mí, somos Mbappé y yo los dos mejores del mundo. Para mí está claro y todo el mundo que ve los partidos lo sabe”, sostuvo.
Kylian Mbappé, de 27 años, también defendió sus méritos. Fue el máximo goleador de la Liga española, con 25 tantos, y de la Champions League, con 15. Además, consiguió la Bota de Oro del Mundial, con diez anotaciones. “No veo a ningún jugador mejor que yo la temporada pasada”, afirmó el francés, que todavía no obtuvo el Balón de Oro. También describió el galardón como “un objetivo para cualquier jugador”, aunque dijo que no es una obsesión.
Harry Kane, de 33 años, llega después de ganar la Bota de Oro europea: convirtió 36 goles en la Bundesliga y 61 en todas las competiciones. Rodri también integra la lista de aspirantes. Ousmane Dembélé, último ganador, se presenta tras conquistar la Champions League con el PSG por segundo año consecutivo.
La votación y los otros premios
El ganador de la categoría masculina será elegido por un centenar de periodistas deportivos de países ubicados entre las primeras 100 selecciones del ranking de la FIFA. Para el premio femenino votarán periodistas de 50 países.
La gala también distinguirá a las mejores futbolistas, al jugador joven más destacado, al arquero del año y al mejor entrenador.
En la categoría femenina, Alexia Putellas aparece como favorita luego de ganar con el Barcelona los títulos nacionales y la Champions League la temporada pasada. Aitana Bonmatí, vencedora de las últimas tres ediciones, pasó gran parte de la temporada lesionada.
Entre los candidatos a mejor entrenador están los españoles Luis de la Fuente, al frente de la selección campeona mundial, y Luis Enrique, ganador de la Champions League con el PSG.
Desde 2024, la revista France Football y la UEFA organizan conjuntamente la ceremonia. Londres será sede por primera vez: París fue tradicionalmente el lugar de entrega y, entre 2010 y 2015, el premio también se realizó en Zúrich, durante el período de colaboración con la FIFA.
Los últimos ganadores del Balón de Oro masculino
2025: Ousmane Dembélé (Francia/PSG)
2024: Rodri (España/Manchester City)
2023: Lionel Messi (Argentina/PSG)
2022: Karim Benzema (Francia/Real Madrid)
2021: Lionel Messi (Argentina/Barcelona-PSG)
2019: Lionel Messi (Argentina/Barcelona)
2018: Luka Modri (Croacia/Real Madrid)
2017: Cristiano Ronaldo (Portugal/Real Madrid)
2016: Cristiano Ronaldo (Portugal/Real Madrid)
2015: Lionel Messi (Argentina/Barcelona)
Las últimas ganadoras del Balón de Oro femenino
2025: Aitana Bonmatí (España/Barcelona)
2024: Aitana Bonmatí (España/Barcelona)
2023: Aitana Bonmatí (España/Barcelona)
2022: Alexia Putellas (España/Barcelona)
2021: Alexia Putellas (España/Barcelona)
2019: Megan Rapinoe (Estados Unidos/Reign FC)
2018: Ada Hegerberg (Noruega/Olympique de Lyon)
El Balón de Oro masculino se entrega desde 1956 y el femenino, desde 2018. La única edición que no se realizó fue la de 2020, debido a la pandemia de coronavirus.
